Sanja Matsuri je starý japonský sviatok, ktorého história siaha pred minulým tisícročím. Je rovnako populárny medzi samotnými Japoncami aj medzi hosťami tejto krajiny plnej záhad.
Sanja Matsuri je jedným z troch najväčších a najpopulárnejších festivalov v Japonsku. Názov tohto sviatku možno preložiť z japončiny ako „chrámový sprievod“. Sanja Matsuri sa koná každoročne tretí májový týždeň, prázdniny trvajú tri dni: začínajú sa v piatok a končia sa iba v nedeľu.
Festival Sanja Matsuri sa koná v hlavnom meste Japonska Tokiu v okrese Asakusa. Tradícia konania tohto sviatku vznikla v jednom z najstarších budhistických chrámov v Japonsku, ktorý sa volá Senso-ji. Podľa legendy bol tento chrám postavený na počesť sošky božstva Kannon, ktorú náhodou v máji 628 počas rybárskeho výjazdu chytili do rieky bratia Hinokumaovci. Prvé festivaly Sanja Matsuri sa konali v polovici siedmeho storočia.
Hlavnou akciou festivalu Sanja Matsuri je grandiózna prehliadka ulicami Tokia, ktorá každoročne priláka viac ako milión ľudí. Postavy slávnostného sprievodu sa obliekajú do najrôznejších farebných krojov. Medzi účastníkmi festivalu sú dokonca zástupcovia klanov Yakuza, japonská mafia, ktorých spoznáva množstvo tetovaní, ktoré zakrývajú ich telá.
Chrámový sprievod sa začína v piatok na svitaní. Koná sa pod vedením ministra chrámu Senso-ji. V čele sprievodu sú hudobníci hrajúci na japonské bubny a flauty. Hudba, ktorú hrajú počas sprievodu, je napísaná špeciálne pre Sanja Matsuri. V tomto sprievode sprievod spieva náboženské piesne a sviatočné hymny.
Niekoľko desiatok skupín obyvateľov Tokia z rôznych častí mesta, z ktorých každá má svoj vlastný symbol a je špeciálne oblečená, sleduje hudobníkov a nesie mikoši. Jedná sa o špeciálne svätyne v podobe malých replík japonských chrámov, bohato zdobených a vážiacich vyše sto kilogramov. Práve sprievody s mikoši na pleciach sú hlavným atribútom japonského festivalu Sanja Matsuri.
