Sanja Matsuri je jedným z najkrajších a najpopulárnejších japonských festivalov, počas ktorých sa oslavuje budhistická bohyňa milosrdenstva Kannon a grandiózny chrám Sensoji. Rovnako ako väčšina dovoleniek v Japonsku, ide o preplnenú a farebnú prehliadku ulicami Tokia.
Festival Sanja Matsuri, preložený ako chrámový sprievod, sa v hlavnom meste Japonska slávi tretí májový víkend. Hlavná akcia festivalu sa koná v oblasti Asakusa, kde sa nachádzajú dva hlavné budhistické chrámy v Japonsku - Sensoji a Asakusa.
Oslava sa začína, keď najvyšší kňaz svätyne Asakusa uskutoční obrad symbolizujúci premiestnenie svätyne do menšej verzie svätyne (mikoshi). Tieto kópie sú vyrobené z ebenu, zdobené sochami a zlatom a niektoré z nich vážia okolo 220 kg. Na prepravu jednej takej ťažkej kópie je potrebných najmenej 40 osôb súčasne.
Mikoši tohto a ďalších chrámov počas festivalu nesú na nosidlách ulicami mesta stovky ľudí, ktorí sa občas striedajú. Verí sa, že to požehná celé mesto a udelí mu milosrdenstvo. Obyvatelia mesta nosia tých mikoshi, ktorých chrám sa nachádza v ich oblasti, a aby sa nestratili v preplnenom dave, každá zo skupín sa oblieka do národných odevov svojej oblasti.
Sprievod sa začína pohybovať ulicami Tokia o 8:00 od svätyne Asakusa a vracia sa tam o 20:00. Slávnostného sprievodu sa zúčastňujú tanečníci, gejša, predstavitelia mesta oblečení v národných krojoch i bežní obyvatelia mesta a vedú ho zástupcovia najstaršieho chrámu Sensoji. Účastníci spievajú chválospevy a hudobníci hrajú melódie zostavené špeciálne pre tento sviatok.
Špeciálny obraz predstavuje miestna mafiánska skupina - Yakuza. V tento deň jeho účastníci otvorene predvádzajú svoje telá nádhernými tetovaniami, ktoré sú na ňom aplikované, čo prísne japonské zákony zvyčajne zakazujú.
Oslavy Sanja Matsuri sa začínajú vo štvrtok a končia v nedeľu. Najskôr sa mikoši vyťahujú z hlavných chrámov hlavného mesta a potom zo všetkých ostatných, takže ich počet stúpa s každým oslavným dňom. Festivalu sa ročne zúčastnia asi 2 milióny ľudí, vrátane miestnych obyvateľov a turistov.
