Medzinárodný deň mládeže ustanovila OSN v decembri 1999. Prvýkrát sa slávil 12. augusta 2000 a odvtedy sa slávi každoročne. Spravidla sa pri príprave na Medzinárodný deň mládeže vyberá ten najvhodnejší slogan, ktorý odráža podstatu a účel všetkých aktivít.
Medzinárodný deň mládeže je zameraný predovšetkým na riešenie problémov, ktorým musia čeliť moderní mladí muži a ženy. Hovoríme o nezamestnanosti, ťažkostiach so získaním vzdelania, zle rozvinutých alebo neprístupných lekárskych službách atď.
K Medzinárodným dňom mládeže je zvykom blahoželať chlapcom a dievčatám. Politici a verejní činitelia prednášajú slávnostne a organizujú rôzne koncerty, výstavy, semináre atď. Podujatia, ktoré sa konajú každoročne 12. augusta, majú predovšetkým propagandistický alebo informačný charakter. Vyzývajú mladých ľudí, aby bojovali proti alkoholizmu a drogovej závislosti, pripomínajú im taký problém ako AIDS, presviedčajú ich, aby viedli zdravý životný štýl.
Vďaka informačným udalostiam sa mladí ľudia môžu oboznámiť so špeciálnymi sociálnymi programami prijatými v ich krajine, dozvedieť sa veľa užitočných informácií o záujmových vzdelávacích inštitúciách, zoznámiť sa so zoznamami voľných pracovných miest, vypočuť si prednášky o špecifikách prijímania a zamestnania a pravidlá pre pohovor. Všetky výstavy, prednášky, semináre, vystúpenia atď. Pomáhajú mladým mužom a ženám orientovať sa na trhu práce, pochopiť zložitosť právnych predpisov atď.
Na Medzinárodné dni mládeže sa samozrejme konajú aj vzdelávacie a zábavné podujatia. Niektoré krajiny napríklad organizujú zaujímavé výstavy, premietanie filmov z minulých rokov, koncerty, športové súťaže. Takéto udalosti majú zvláštny účel: zjednocovať mladých ľudí, pomáhať ich rovesníkom spoznávať sa, rozširovať ich sociálny okruh, nachádzať skutočných priateľov. To všetko priaznivo ovplyvňuje tak charakter človeka, ako aj jeho správanie, preto sa organizátori sviatku snažia zabezpečiť, aby sa mladí ľudia zbavili osamelosti a našli pomoc a podporu v zložitých situáciách.
