Na európskych veľkonočných pohľadniciach, v súpravách na vyšívanie a v karikatúrach, je vedľa veľkonočných vajíčok často namaľovaný biely králik. Čo to symbolizuje a odkiaľ sa to vzalo?
Veľkonočný zajac alebo zajac je symbolom Veľkej noci na Západe a v Rusku sa s týmto sviatkom spájajú veľkonočné koláče a maľované vajíčka.
V Európe a Amerike deti veria, že veľkonočný zajačik nájde farebné čokoládové vajíčka a skryje ich vo svojom dome a záhrade. Deti musia toto miesto nájsť, aby získali veľkonočnú výzdobu. Darčeky od králika dostávajú iba poslušné deti, ktoré celý rok poslúchajú svojich rodičov.
Králik sa stal symbolom Veľkej noci už dávno, ešte v pohanskom Nemecku. V tých časoch ľudia uctievali bohyňu plodnosti Ostaru. Oslavy na jej počesť sa konali s nástupom jari, pred zasiatím polí. Králik ako najplodnejšie zviera bol symbolom tejto bohyne. Po kristianizácii Európy zostal králik zvieraťom, ktoré bolo spojené s jarou a sviatkom. Neskôr sa stal symbolom Veľkej noci: koniec koncov, kura nemohlo niesť svetlé a nádherné vajcia, takže sa králik stal rozprávkovým zvieraťom, ktoré deťom prinieslo pochúťky.
Spolu s migrantmi sa legenda o králikovi dostala do Ameriky - a tam sa veľkonočný králik stal veľmi populárnym: bol namaľovaný na pohľadnice, vyšívaný na obrusy a obrúsky. S králikom vyrábali cukríky a perníky a v mnohých obchodoch sa predávali hračkárske veľkonočné zajačiky. Teraz zostáva rovnako populárny.
