Winter Christmastide je najdlhšia, najhlučnejšia a najveselšia zo zimných prázdnin. V ňom sú pohanské a kresťanské tradície zložito prepletené. Koniec kalendárneho roka sa považoval za čas zvláštnej činnosti zlých duchov. Úzkosť, ktorá sa usadila medzi ľuďmi, zosilňovali mumlári, príbehy o stretnutiach so zlými duchmi a prorocké veštenie.
Winter Christmastide sa slávil 12 dní, od 7. januára do 19. januára, t.j. od Kristovho narodenia po krst Pána, alebo ako sa zvyklo hovoriť „od hviezdy po vodu“.
História slávenia Vianoc
Pôvod dovolenky treba hľadať v staroveku. Počas pohanských čias boli Svyatki spájané s menom boha Svyatovit. Existuje verzia, že Svyatovit je jedným z mien hlavného boha Slovanov, Peruna. Na Vianoce mal zanechať malú slávnostnú pochúťku, ktorá bola hodená do pece špeciálne pre neho. Ľudia verili, že na začiatku zimy cestujú po zemi bohovia a duchovia a dá sa od nich požadovať bohatá úroda, dobrý manžel a ďalšie výhody.
Kresťanská tradícia spojená s oslavou Vianoc sa v Byzancii rozšírila už vo 4. storočí. Ruská pravoslávna cirkev však bola o vianočných slávnostiach veľmi nejednoznačná. Nielen veštenie, ale aj koledovanie a navyše prezliekanie sa považovalo za hriech. Potom sa objavil nový zvyk: na Zjavenie Pána, ktoré ukončilo oslavu Vianoc, bola v ľade rieky alebo jazera urobená diera v tvare kríža. Tí, ktorí sa zúčastňovali vianočných rituálov, sa do toho ponorili, a tak zo seba zmývali hriechy. Postupne sa zabudlo na pohanské korene Vianoc a sviatok sa celý venoval oslave Vianoc.
„Svätí“a „hrozné“večery
Prvých 6 večerov Vianoc sa nazývalo „svätých“. Boli považované za čas vianočných zázrakov a splnenie drahocenných túžob. Nasledujúcich 6 večerov je „strašidelných“. V tejto dobe sa zlí duchovia násilne oddávali veseliu a mohli sa s človekom stretnúť kdekoľvek. Chlapi napodobňovali zlých duchov, ktorí sa hrali, a zariadili najrôznejšie šibalské kúsky: prehodili polená palivového dreva, naplnili brány, aby majitelia nemohli vyjsť, položili komíny doskami. Ľudia sa blahosklonne hlásili k sviatočnému neplechu mladých ľudí, najmä preto, že sa zastavili hneď po Zjavení Pána.
Dievčatá venovali svoje „strašidelné“večery rôznym veciam, ktoré rozprávali o ich snúbencoch. Veštenie s kohútom bolo jedným z najbežnejších. Hrsť obilnín, krajec chleba, rôzne predmety boli vyložené na podlahe alebo na stole, zrkadlo a miska s vodou. Potom priniesli kohúta na chatu a sledovali, čo najskôr začne klovať: obilniny - na bohatstvo, chlieb - na úrodu, začne piť vodu - manžel bude opilec atď.
Do kôlne zavesili hrebeň: povedali, že si ženích v noci vlasy vyčesáva a spoznajú ho vlasy zachytené medzi zubami. Vyšli na cestu a spýtali sa prvého človeka, ktorého stretli: verilo sa, že to bude meno ženícha. Najstrašnejšia, ale aj najvernejšia, bola večnosť v noci v prázdnom kúpeli so sviečkami a zrkadlami. Nie každé dievča sa však pre to rozhodlo.
V posledné dni vianočného času prebiehali prípravy na Zjavenie Pána, ktoré ukončilo sériu zimných prázdnin.
