Zatmenie Slnka je astronomický úkaz, pri ktorom sa Zem, Mesiac a Slnko zoradia do jednej línie. Priemer mesiaca je takmer 400-krát menší ako priemer slnka. Nachádza sa ale približne v rovnakom čase bližšie k Zemi. Preto sa vizuálne na nebeskej sfére priemery Mesiaca a Slnka takmer zhodujú. A ak satelit Zeme hviezdu čiastočne alebo úplne zakrýva, nastáva zatmenie.
Mesačný tieň na povrchu Zeme má priemer asi 200 km. Zatmenie sa preto pozoruje iba v úzkom páse v smere jeho pohybu. Pretože obežná dráha mesiaca je elipsa, vizuálne môže byť jeho priemer väčší ako, rovný alebo menší ako slnečný. V prvom prípade pozorovateľ v oblasti lunárneho tieňa vidí úplné zatmenie Slnka. Jedná sa o zaujímavý jav, počas ktorého obloha stmavne a hviezdy sa stanú viditeľnými. Existuje aj slnečná koróna, ktorú zvyčajne nie je vidieť. V druhom prípade sa stane to isté, ale iba na chvíľu. V tretej nastáva prstencové zatmenie. Okolo tmavého mesačného disku je vidieť lesklý pruh slnka. Trvanie javu je až 12 minút.
Mesačný tieň sa pohybuje po povrchu Zeme rýchlosťou 1 km / s. Maximálny možný celkový čas zatmenia je 7,5 minúty. Ale kvocient, v ktorom disk Mesiaca neprechádza presne do stredu Slnka a skrýva ho iba čiastočne, môže trvať až 2 hodiny.
Zatmenie slnka nie je v žiadnom prípade zriedkavým javom. Prvý v roku 2012 sa očakáva 20. mája. Bude to prstencové. Začne sa na juhu Číny, potom ho od 06.19 do 09.02 h bude pozorovať v Japonsku. Navyše, na niektorých miestach, najmä na ostrove Hakkaido, sa od 07.32 h. miestneho času bude úplné zatmenie Slnka pozorované po dobu 5 minút. Ďalej bude mesačný tieň prechádzať južnou časťou Kamčatky a Tichým oceánom. Zatmenie sa skončí v USA.
Na tichomorské pobrežie Ruska vstúpi 21. mája o 10.31 miestneho času. Maximálna fáza bude na Deminových ostrovoch. Čiastočné zatmenie bude možné pozorovať na Ďalekom východe a na Sibíri, od Vladivostoku po Arkhangelsk. Bude trvať asi 3 hodiny. Juhozápadná hranica bude vedená po línii Čeľabinsk - Perm - Syktyvkar - Arkhangelsk. Skončí sa o 13.31 miestneho času v Beringovom prielive.
Na území Číny možno zatmenie pozorovať v mestách Gangzhou, Henzhen, Fuzhou, Hong Kong, Taipei. V Japonsku - v Tokiu, Jokohame, Osake, Nagoji, Kjóte, Šizuoku, Kagošime. V USA - v oblasti severozápadného Texasu, najmä v Albuquerque. Extrémne pozorovacie body - Arktída, Indonézia, Mexiko.
