Hovorí sa, že jar sa začína Masopustom. Masopustné slávnosti v Rusku boli od nepamäti hlučné a veľkolepé, tento pohanský sviatok si ľudia tak obľúbili, že ani cirkev to musela nielen uznať, ale aj „legalizovať“
Možno každý Slovan miluje Masopust, ale málokto vie, odkiaľ sa vzali všetky atribúty slávenia Masopustu - prečo upaľujú strašiaka, pečú palacinky a lámu mesto pred snehovými guľami. Ale história masopustu siaha do čias, keď nepokrstený ruský ľud oslavoval pohanských bohov a nasledoval ich zvláštne rituály.
Posvätný význam bytia
Slovanská Maslenica je oslavou slnka, odtiaľ pochádza kult palaciniek, ktoré tak pripomínajú slnečný disk. Pohani priniesli bohom dary, chválili Yarilo a robili to až v deň jarnej rovnodennosti, t.j. 22. marca. Verilo sa, že v tento deň sa duchovia prírody prebúdzajú, prebúdzajú zvieratá. Na Masopust vyšiel hostiteľský medveď z brlohu, bolo treba ho upokojiť, t.j. krmivo. Prvá palacinka bola určená pre medveďa a výraz „first palacinka comAm“neznamenal pokazenú palacinku, ale palacinku, ktorú treba dať šelme - komu. Ľudia palacinky nejedli pre Masopust až do 16. storočia, pretože palacinky boli vždy pamätným jedlom.
Masopust vždy symbolizoval prechod zo zimy na leto (slovanská chronológia nepoznala jar a jeseň, roky sa počítali ako letné), od chladného počasia k teplému slnku - začal sa nový rok. Preto to bolo také dôležité pre ľudí unavených z krutého chladného počasia. Z rovnakého dôvodu ľudia organizovali veselé slávnosti celé dva týždne a hostesky sa samozrejme snažili potešiť svojich príbuzných, upiekli palacinky a zjedli ich plnkou, džemom a kyslou smotanou. Je známe, že maslenické slávnosti sa slávili v osobitnom rozsahu, a to nie je prekvapujúce - koniec koncov, pre Slovanov boli vždy dôležité tradície veľkorysého sviatku. Masopustný sviatok mal ale aj posvätný význam, počas jedla bolo treba požiadať o odpustenie, aby sme do nového leta mohli vstúpiť s čistou dušou.
Je zaujímavé, že aj potom, čo knieža Vladimír pokrstil Rusko, zostala Maslenica medzi sviatkami a cirkev to prijala. Jeho slávnosť sa však odložila, aby sa nezhodovala s tradičným pôstom. Od tohto okamihu slávnosti netrvali dlhšie ako týždeň a Masvideo malo zvláštnu úlohu - pred Veľkým pôstom sa ľudia mohli nabažiť lahodného jedla, aby neskôr mohli dlho obmedzovať svoje túžby.
Oslavné tradície
V týždni slávností masopustov má každý deň osobitný význam. V pondelok je sviatok. V tento deň ľudia ešte len začali piecť palacinky a prvá palacinka sa zvyčajne dávala žobrákovi, aby sa mohol modliť za zosnulých. A v pondelok mohla manželka opustiť rodinu svojho manžela, aby zostala s rodičmi celý deň, taká bola tradícia.
V utorok ľudia zahájili slávnostné slávnosti, pozvali svojich známych, príbuzných a priateľov, aby zostali. V utorok bolo zvykom sobášiť sa, dohodnúť si nevestu.
V stredu sa konali slávnostné hody a vystavovali sa tie najlepšie maškrty. V každom dome bol stôl s chutným jedlom, ľudia chodili na návštevy a gratulovali si.
Od štvrtka začali vážne sviatok oslavovať, jazdili na saniach, stavali pevnosti zo snehu a ničili ich. Piatok a sobota boli najvtipnejšie dni. Faktom je, že slávnosti Maslenitsa neboli zamerané iba na zábavu, ale aj na stretnutie ženíchov s nevestami, takže pozvánka na návštevu mohla ľahko skončiť zásnubami.
V nedeľu bol spálený strašiak zimy a bol videný Masopust. V ten deň sa skončili všetky slávnosti a ľudia si tradične navzájom prosili o odpustenie a v duši im zostali len svetlé spomienky.
