Do roku 1830 neexistoval na európskej mape štát Belgicko. V tom čase sa na území moderného Belgicka nachádzalo niekoľko frankofónnych kniežatstiev, z ktorých najprosperujúcejšie v 13. storočí bolo Flámsko. Tu sa začali skôr ako v iných európskych krajinách objavovať prvé príznaky kapitalistickej výroby. Flámsko bolo štátom obchodníkov a remeselníkov.
Tieto pozemky sa často stali predmetom sťažností susedného francúzskeho štátu. 11. júla 1302 sa uskutočnila slávna bitka pri Courtras (Kortrijk), v ktorej vzbúrení Flámovia porazili francúzskych rytierov.
Kráľovská armáda Francúzska, ktorú tvorili predstavitelia feudálnych milícií, lombardských strelcov z kuše a španielskych vrhačov oštepov, vedená blízkym príbuzným kráľa, grófom d'Artoisom, sa stretla s flámskymi milíciami. Generálny kapitán d'Artois mal k dispozícii 7 5 000 jazdcov a asi 3 5 000 stôp žoldnierov.
Mestská domobrana vo Flámsku bola asi 13 - 20 tisíc ľudí, ale nezahŕňala viac ako tucet rytierov, zvyšok tvorili pešiaci (lukostrelci, strelci z kuše, pikemen). Okrem toho sa jednoduchí remeselníci a mešťania postavili na ochranu svojej rodnej krajiny.
Obyčajní ľudia mali potom prísny zákaz nosiť so sebou zbrane. Mali však nárok na dlhé nože, ktoré pre túto prácu potrebovali. Počas povstania vlámania lákali francúzskych šľachtických jazdcov do močaristých krajín, kde boli ich kone uviazané pod ťarchou rytierskych rúch a zbraní. Potom milície vytiahli rytierov z koní a dokončili ich nožmi.
Vlámovia vtedy vyhrali bezpodmienečné víťazstvo a z mŕtvol francúzskych rytierov zhromaždili viac ako 700 párov zlatých ostroh, preto sa bitka pri Courtras nazýva aj bitka o zlaté ostrohy. A hoci odvtedy Flámsko neraz prešlo z rúk do rúk silnejších susedov, 11. júl sa v Belgicku každoročne oslavuje ako veľký štátny sviatok.
V deň flámskeho spoločenstva sa tradične v krajine konajú masové krojované sprievody, ktoré majú Belgičanom pripomínať cenu, za ktorú sa podarilo získať nezávislosť. V meste Courtras sa každoročne koná divadelné predstavenie, ktoré reprodukuje priebeh slávnej bitky.
