Vianoce sa tradične považujú za hlavný zimný sviatok vo Veľkej Británii. Nový rok je vnímaný iba ako súčasť vianočných sviatkov. Iba Škóti to oslavujú ako skvelý sviatok. Napriek tomu sa veľa obyvateľov Londýna zhromažďuje na Silvestra na hlavnom námestí mesta, aby si navzájom zablahoželali k sviatku, zatiaľ čo zabíjajú hodiny Big Ben.
Briti zvyčajne oslavujú Nový rok návštevou priateľov, na uliciach, v reštauráciách a krčmách. Mladí ľudia sa zabávajú na sviatočných večierkoch, ktoré sa začínajú o 20:00 a pokračujú do skorých ranných hodín. Celú noc sa po Trafalgarskom námestí potuluje slávnostný dav. Pouliční predavači svižným Londýnčanom svižne ponúkajú vianočné hračky, píšťalky, karnevalové masky a balóny.
Novoročné slávnosti
Pre deti sa hrajú predstavenia na motívy klasických anglických rozprávok. Veselé karnevalové sprievody sa konajú pod vedením hlavného šaša menom Lord Disorder. Medzi ich účastníkmi sú Hobby Horse (mladý chlap v kostýme koňa), March Hare z Alice v krajine zázrakov, Humpty Dumpty, Punch a ďalšie rozprávkové postavičky.
Na Štedrý večer je na Trafalgarskom námestí nainštalovaný novoročný stromček, ktorý je pri tejto príležitosti privezený z Nórska. Koná sa tu tiež slávna londýnska novoročná prehliadka - jeden z najmohutnejších novoročných sprievodov v Európe. Zvyčajne sa ho zúčastňuje viac ako 10 000 ľudí vrátane tanečníkov, hudobníkov, akrobatov a klaunov.
O polnoci sú deky odstránené zo zvonov Big Benu, v ktorých sú na zimu zabalené hodiny, a ich boj predznamenáva príchod Nového roka. V tejto dobe sa mladí milenci snažia pobozkať pod vetvou imela, aby mohli zostať spolu aj ďalší rok.
Nový rok s rodinou
V domoch už od slávenia Vianoc stoja vianočné stromčeky a nad dverami visia vetvičky cezmíny, brečtanu a imela. Hlavné darčeky sa tu dávajú na Vianoce, ale na Nový rok je zvykom vymieňať si pohľadnice a drobné suveníry. Predpokladá sa, že na Silvestra, rovnako ako na Vianoce, prichádza Ježiško k deťom. Pred spaním mu nechajú maškrtu v špeciálne upravených drevených topánkach a na stôl položia tanier s darčekmi.
Na novoročnom stole sa podávajú tradičné slávnostné jedlá: morka s gaštanmi a vyprážanými zemiakmi, mäsové koláče, dusený ružičkový kel, ovsené koláče, vyprážaná husa a steaky. Potom nasledujú vaše obľúbené anglické dezerty, vč. puding, jablkový koláč, ovocie a sladkosti. Punč sa považuje za tradičný novoročný nápoj.
Najznámejšou z britských novoročných tradícií je privítanie prvého hosťa. Verí sa, že rok bude úspešný, ak po polnoci príde do domu ako prvý tmavovlasý mladík. Zároveň by mal ako darček pre majiteľov priniesť chlieb, uhlie a štipku soli - symboly jedla, tepla a blahobytu. Hosť okamžite hodí uhlík do krbu. Potom si všetci členovia domácnosti navzájom blahoželajú a k hosťovi sa správajú.
