Hlavnou zimnou dovolenkou v Nemecku sú Vianoce. Nemci sa však ochotne zabávajú na Nový rok, ktorý nazývajú Sylvester. Novoročné sviatky dostali také druhé meno na počesť svätého Silvestra I., ktorý zomrel 31. decembra, späť v roku 335.
Koncom decembra sú v mnohých nemeckých mestách stále otvorené veľtrhy zimných prázdnin. Väčšina Nemcov preto radšej na takýchto miestach oslavuje Nový rok. Veľtrhy sú vždy zábavné a hlučné, vonia ako perník a varené víno. Existujú animátori, ktorí zabávajú deti, dočasné kolotoče sú otvorené, chvália sa obrovské elegantné vianočné stromčeky.
V Nemecku je Nový rok sviatkom, ktorý sa zvyčajne neoslavuje v pokojnom rodinnom kruhu pri bohatom stole. Oslava sa zvyčajne koná v spoločnosti priateľov a známych. Oslávenci idú bližšie do noci do ulíc mesta, spievajú piesne, smejú sa a zabávajú sa, odpaľujú petardy a ohňostroje do neba. V Berlíne, hlavnom meste Nemecka, sa niekoľko kilometrov tiahnu slávnostné sprievody. A centrálne námestie mesta je miestom, kde sa zhromažďuje najviac ľudí. Na Nový rok sa v hlavnom meste Nemecka organizuje silný farebný ohňostroj, ktorý trvá najmenej hodinu.
Počas celého Silvestra pôsobia v nemeckých mestách kaviarne, reštaurácie a rôzne podniky nočného života.
Keď Nemci oslavujú dovolenku doma, nikdy nezabudnú na starú novoročnú tradíciu. Prvým úderom hodín vylezú s nohami na stoličkách a posledným úderom zoskočia na podlahu, akoby „praskli“do nového roka. V tejto chvíli je zvykom hlasne zablahoželať všetkým okolo na sviatok a vypiť šampanské.
Tradičné nemecké želanie (prípitok) na Nový rok: „Prost Neujahr“. Doslova sa dá preložiť ako „úspešný (úspešný) Nový rok“.
Spomedzi najrôznejších pochúťok na Nový rok v Nemecku sa obzvlášť cení tradičný domáci perník. Je pečený s hrozienkami a veľa cukru. Na novoročnom stole sa navyše vždy chváli košík s čerstvými jablkami a orechmi. Nemci veria: ak si dáte jablko počas slávnostnej noci, budete sa môcť dozvedieť pravdu a dozvedieť sa niečo v nasledujúcom roku bude ľahké a jednoduché. Orechy, ktoré by ste si mali vyskúšať aj na Nový rok v Nemecku, symbolizujú víťazstvo nad problémami, ľahké prekonávanie prekážok.
Na Nový rok dostávajú nemecké deti darčeky rovnako ako na Vianoce. Hlavnou novoročnou postavou v Nemecku je Weinachtsman. Vizuálne vyzerá trochu ako Santa Claus, nosí iba kožuch prevrátený naruby a prepásaný masívnou reťazou. Weinakhtsman má v rukách palicu - pre neposlušné deti, obrovskú tašku darčekov - pre tých, ktorí sa správali dobre po celý rok. Spolu s ním prichádza nemecké deti navštíviť Christkind, mladá dievčina v bielych šatách, ktorej tvár zakrýva snehobiely závoj. Prináša so sebou prútený kôš so zrelými jablkami a orechmi, ktorý Christkind rozdáva deťom. Aby dieťa mohlo dostať darček od novoročných postáv, musí povedať riekanku alebo zaspievať pieseň.
Najobľúbenejšie novoročné darčeky v Nemecku sú knihy. Zberateľské vydania, ilustrované príbehy, komiksy, zbierky rozprávok, detektívne zbierky alebo antológie hororovej literatúry - to všetko je zvykom darovať Sylvestrovi v Nemecku. Ďalším tradičným darčekom na Nový rok sú lístky na akciu alebo výlet do inej krajiny.
