Prestupný rok sa líši od bežného tým, že sa netýka 365 kalendárnych dní, ale 366. Odkiaľ sa vzal tento deň navyše?
História pôvodu kalendára je zakorenená v hlbokej minulosti. Boli to však Rimania, ktorí začali nový rok počítať od 1. januára nariadením Júlia Caesara v roku 45 pred Kr. Následne dostal tento kalendár názov Julian a za jeho tvorcu bol uznaný Sozigen.
Grécky astronóm vypočítal, že jeden astronomický rok je 365 dní a šesť hodín. A zvláštnosťou juliánskeho kalendára bolo, že každé tri roky to bolo 365 dní a vo štvrtom roku sa jeden deň pridal k februáru. Toto bolo urobené, aby sa zabránilo zaostávaniu za vesmírnymi objektmi a zlyhaniu kalendárneho systému.
Po Caesarovej smrti mnohí kňazi úplne nerozumeli tomu, ako zostaviť chronológiu. A 36 rokov považovali každý tretí rok za priestupný namiesto štvrtého. Následne, za vlády cisára Augusta, bolo zrušených niekoľko prestupných termínov.
Okrem vedeckého hľadiska existuje aj náboženská história výskytu 29. februára. Je spojená s menami svätého Kasyana a Mikuláša Príjemného. Jedného dňa stretli muža s vozíkom, ktorý potreboval pomoc. Kasyan odmietol a nezačal ťahať vozík z bahna, pretože si nechcel zašpiniť rúcho, a Nikolaj Príjemný pomohol starcovi. Po smrti odišli do neba a boli postavení pred Boží súd. Kasyan bol oblečený v čistom odeve a Nikolaj Príjemný bol oblečený v špinavom. Keď sa Boh dozvedel o okolnostiach, prečo boli takto oblečení, rozhodol sa odňať Kasyanovi právo každoročne oslavovať meniny a ponechával ich iba raz za štyri roky. Odtiaľto pochádzali povery spojené s dátumom 29. februára - najnebezpečnejším dňom v priestupnom roku je deň „Kasyanov“.
Niektoré zaujímavé fakty o 29. februári:
- iba 4 milióny ľudí na našej planéte sa môžu pochváliť tým, že sa narodili 29. februára; zároveň je šanca narodiť sa 29. februára 1 z 1 500;
- do 18. storočia nebol v niektorých európskych krajinách 29. február uznaný ako oficiálny dátum: napríklad transakcie uskutočnené v posledný deň zimy priestupného roku neboli legálne legálne;
- Oswaldov deň sa oslavuje v tento deň (podľa írskej tradície mala žena až 29. februára právo navrhnúť mužovi, a ak bol odmietnutý, potom bola ženíchovi uložená pokuta);
- hoci sa 29. február považuje za nešťastný deň, v tento deň nikdy nedošlo k žiadnym globálnym katastrofám alebo prírodným katastrofám;
- ľudia, ktorí sa narodili 29. februára, sa považujú za zvláštnych, pričom budú obdarení nepredstaviteľnými talentmi.
