Veľkonočný koláč je známym atribútom tohto náboženského sviatku, bez ktorého je už slávenie nemysliteľné. Tento výdatný, voňavý chlieb, osvetlený v kostole, sa zdá byť obzvlášť chutný po skončení pôstu. Prečo sa veľkonočné koláče pečú na Veľkú noc? Odpoveď na túto otázku spočíva v starokresťanskej tradícii.
Podľa legendy sa Kristus po svojom zmŕtvychvstaní zjavil apoštolom počas jedla. Pre neho vždy nechali voľné miesto pri stole a chlebe. Postupom času sa v deň božského zmŕtvychvstania objavila náboženská tradícia, ktorá priniesla chlieb do kostola a nechala ho na špeciálnom stole. Potom ho nazvali gréckym slovom „artos“. Hornú časť artosu zdobil kríž, ktorý symbolizoval Ježišovo víťazstvo nad smrťou.
Počas celého jasného týždňa sa okolo chrámu počas sprievodu nosilo artos. V sobotu pred sviatkom sa chlieb rozdelil na kúsky a po rannej bohoslužbe rozdal farníkom. Nová tradícia postupne prešla do domovov, ale veriaci musia svoje veľkonočné koláče posvätiť v chráme. Valcovitý tvar koláča sa vysvetľuje okrúhlym tvarom plášťa Ježiša Krista. Preto vznikol nový názov „kulich“, čo v preklade zo španielčiny kulich znamená „guľatý chlieb“. Toto slovo, ruskému uchu známejšie, pochádza z gréckeho kollikion. Rovnaký názov sa používa v mnohých ďalších krajinách, napríklad vo Francúzsku (koulitch).
Kresťania položením veľkonočného koláča na stôl vzdávajú úctu Kristovej obete a samotný chlieb symbolizuje Ježišovu prítomnosť v ich dome. S týmto veľkonočným jedlom sa spája niekoľko znamení. Napríklad sa verí, že ak bude koláč úspešný, potom bude v rodine po celý rok šťastie a prosperita. Dnes si tento chlieb kupuje veľa ľudí, ale je oveľa dôležitejšie pripraviť si ho sami, naplniť dom teplou arómou pečenia a navodiť blaženú náladu.
Na prípravu veľkonočného koláča sa používa maslové cesto. Korene tejto okolnosti treba hľadať aj v starodávnych legendách. Verí sa, že pred svojím zmŕtvychvstaním jedli Pán a jeho apoštoli nekvasený chlieb a po ňom chlieb kysnutý. Z toho vychádza tradícia, ktorá pretrvala dodnes.
Do moderných veľkonočných koláčov sa pridávajú ľahké hrozienka a vrch zdobí sladká biela poleva zo šľahaného bielka, posypaná ozdobnými posýpkami alebo obrázkami vaflí s veľkonočnými symbolmi. Koláč by sa nemal krájať zvisle, ale vodorovne v kruhoch. Ak je koláč veľmi vysoký, potom vrch zostáva posledný a pokrýva ním zvyšný chlieb. Kulich je hlavným symbolom sviatku, maľujú sa aj vajíčka a pripravuje sa tvarohová Veľká noc. Okrem dodržiavania náboženského rituálu sú tieto jedlá po dlhom pôstnom období vynikajúce aj pre telo.
