Visakha Bucha je jedným z najdôležitejších budhistických sviatkov venovaných trom najdôležitejším obdobiam Budhovho života: jeho narodeniu, osvieteniu a smrti. Presný dátum jeho slávenia sa určuje každoročne a zhoduje sa s 1, 15 alebo 31 dňami štvrtého alebo šiesteho lunárneho mesiaca. V budhistických krajinách sa zavádzajú ďalšie víkendy a všade sa konajú farebné slávnostné udalosti.
Visakha Bucha je medzinárodný sviatok, ktorý sa na štátnej úrovni oslavuje v budhistických krajinách: Srí Lanka, Bangladéš, India, Nepál, Singapur, Vietnam, Thajsko, Kambodža, Laos, Malajzia, Barma, Indonézia a Filipíny. Sviatok slávia tiež budhisti z Číny, Japonska, Kórey a mnohých ďalších krajín sveta.
Visakha Bucha je predovšetkým náboženským sviatkom a v tento deň chodia všetci budhistickí veriaci do chrámov, aby uctievali múdrosť, čistotu a súcit Budhu. Vo veľkých mestách vedú procesiu členovia kráľovských rodín.
Od skorého rána sú veriaci zaneprázdnení prípravou jedla a sladkostí pre mníchov. Potom sa oblečení v snehobielych rúchach vydajú do chrámu, kde až do večera mnísi čítajú kázne na počesť Budhu, jeho verše vyslovené pred 25 storočiami, konajú slávnostné rituály a meditácie.
Večer vrcholí slávnostný obrad a začína sa najpestrejšia časť slávnosti - obrad sviečok. Každý z jeho účastníkov drží v rukách horiacu sviečku - symbol Budhu, tri vonné tyčinky a čerstvé kvety - symbolizujú jeho učenie a nasledovníkov.
Tieto tri symboly by mali veriacim tiež pripomínať, že tak ako čoskoro zaniknú nádherné kvety a sviečky a tyčinky sa zmenia na popol, život podlieha skaze a chradnutiu.
Počas obradu sviečok veriaci trikrát obchádzajú chrám a jeho hlavnú kaplnku.
V tento deň sa budhisti vzdajú alkoholu a iných pokušení a venujú deň modlitbám, charite, potešeniu mníchov a vykonávaniu rituálov. Počas dovolenky sú navyše zakázané všetky činnosti, ktoré ohrozujú život a zdravie zvieracieho sveta.
Jedným zo symbolických rituálov, ktoré sa počas tohto sviatku konajú, je „akt oslobodenia“: do voľnej prírody sú vypúšťané tisíce vtákov, zvierat a hmyzu.
Podľa legendy sa Buddha krátko pred smrťou stretol so svojim verným pomocníkom, ktorý sedel na kameni a plakal. Upokojil ho a odhalil mu tajomstvo učenia: človek nemôže uctievať Budhu iba tak, že ponúka kvety, kadidlo a svetlo, ale musí sa úprimne riadiť jeho zákonmi. Odvtedy budhisti slávia tento sviatok každý rok, dodržiavajú všetky zákony budhizmu, obdarúvajú chrámy a konajú náboženské rituály.
V roku 1999 bol tento sviatok uznaný UNESCOm ako deň svetového dedičstva.
