Sviatok narodenia Krista, ktorý podľa modernej chronológie každoročne pripadá na 7. januára, je jednou z najvýznamnejších osláv pravoslávnej cirkvi. Kresťania očakávajú túto udalosť so zvláštnou úctou a pripravujú sa na veľkú duchovnú radosť pôstom. Hneď deň pred Narodením Ježiša Krista sa začína hlavný sviatok - Štedrý večer.
V kalendároch pravoslávnej cirkvi sú dva vianočné večery, ktoré pripadajú na druhý zimný mesiac: január. Jedná sa o Štedrý večer a Zjavenie Pána. Samotná etymológia pomenovania tohto dňa naznačuje zbožnú tradíciu kresťanov na Štedrý večer udržiavať prísny pôst, ktorý má šťavnatú chuť. Sochivo je špeciálne jedlo vyrobené z pšenice s prídavkom rôznych sladkostí: medu, sušeného ovocia, hrozienok a sladkostí.
Zoznamka Štedrý večer
Štedrý večer pred sviatkom narodenia Spasiteľa sveta pripadá na 6. januára. Kresťan trávi tento deň zvláštnou trémou a úprimnou náladou, pretože do svetlých sviatkov zostáva veľmi málo času. Niektorí pravoslávni kresťania sa 6. januára pridržiavajú zvyku zdržať sa jedla, kým sa na večernej oblohe neobjaví prvá hviezda. Táto tradícia však nie je uvedená v cirkevnej charte, ale je to osobitná pietna nálada Rusa pred Vianocami.
Bohoslužba na Štedrý večer
Pravoslávny kresťan sa pokúša na Štedrý večer zúčastniť na bohoslužbe v kostole. Bohoslužby 6. januára sú veľmi pekné a symbolické. Bohoslužba sa začína ráno cárskymi hodinami. Za čias Byzantskej ríše sa cisár a jeho rodina modlili na týchto hodinkách, čo sa odráža aj v mene. Nasleduje postupnosť obrazových a vešperov s čítaním zvláštnych prorockých pasáží zo Starého zákona, ktoré oznamujú svetu radosť z budúceho narodenia Mesiáša. Na večernú liturgiu sa zasiela liturgia (s výnimkou dní, keď Štedrý večer pripadá na sobotu a nedeľu: potom sa na konci liturgie slávia vešpery a kráľovské hodiny sa prenášajú na piatok).
Po skončení liturgie duchovní prechádzajú do analógie umiestnenej v strede kostola, na ktorej je umiestnená ikona sviatku. Zbor začína spievať tropár narodenia Ježiša Krista. Týmto sa končí ranná bohoslužba. Ďalšia služba sa začína v noci, keď sa ľuďom oznamuje radosť zo Spasiteľovej inkarnácie.
