Každý rok v rovnakom čase, v akom katolícke krajiny slávia Vianoce, oslavujú židovskí ľudia na celom svete Chanuka, jeden z hlavných štátnych sviatkov. Chanuka sa začína 25. dňom hebrejského mesiaca Kislev, čo zvyčajne zodpovedá novembru alebo decembru. Trvá to osem dní.
História Chanuka
Po dlhú dobu pred naším letopočtom židia pokojne spolunažívali s Grékmi, tieto národy mali veľa spoločných čŕt a našli spoločný jazyk. Neboli medzi nimi nijaké vážne rozpory: Židia dodržiavajúci zákony sa riadili pravidlami stanovenými Alexandrom Veľkým od čias jeho dobytia. Pokojný svet ukončil grécky kráľ Antiochus: zakázal tradičný zvyk obriezky a Židia už tento zákon odmietli dodržiavať. Chceli si zachovať svoju vieru, ale nové Antiochove zákazy tomu zabránili: nebolo možné študovať Tóru, dodržiavať šabatové zákony, učiť židovskú vieru deti. Všetci boli nútení držať sa gréckeho náboženstva.
Slávna makabejská rodina zorganizovala židovské povstanie, ale silná grécka armáda ich početne prevyšovala vo výzbroji, počte i výcviku. Preto sa vodcovia povstalcov vyhýbali otvoreným bitkám, snažili sa nestretnúť s veľkými armádami, ale zaútočili na jednotlivé grécke oddiely. Tri roky sa viedla táto takmer partizánska vojna a postupne vyhnala dobyvateľov z krajiny.
Podľa legendy Židom po víťazstve nezostal takmer žiadny olej pre lampy v jeruzalemskom chráme. Stal sa však zázrak - lampy horeli celých osem dní, čo stačilo na prípravu nového oleja. Chrám bol vysvätený nanovo. A teraz každý rok slávia Židia Chanuku na počesť tohto zázraku: sviatok trvá osem dní a jeho názov podľa predpokladov pochádza od slova „zasvätenie“.
Chanukové tradície
Chanuka sa oslavuje celý týždeň a tradične sa začína večer. Židom nie je zakázané pracovať počas Chanuky. Tieto dni sa považujú za pracovné dni a počas prázdnin sa zatvárajú iba školy, ktoré sa preto nazývajú „detské“. Hlavnou chanukovou tradíciou je zapaľovanie sviečok na židovskej chanuke, čo je obdoba sedemstoročnej menory použitej v chráme. Po zapálení dostanú deti peniaze a dnes sa niekedy dajú aj iné darčeky, v každom prípade by sa však mala venovať malá čiastka. Počas prázdnin sa deti často hrajú dreidl - kolovrátok so šiestimi stranami, na ktorom je napísaná veta „Tu sa stal veľký zázrak“.
Na Chanuke jedia zemiakové, múkové alebo tvarohové pečivo - pochúťky vyprážané na oleji, podobné palacinkám, pečú palacinky, robia šišky s plnkou. V dnešnej dobe je zvykom jesť mliečne výrobky, takže takmer každé jedlo pozostáva zo syra alebo mlieka. Takmer všetko je vyprážané na oleji a ako omáčka sa najčastejšie používa kyslá smotana.